La rotación récord de directores ejecutivos arroja dudas sobre los cambios corporativos

Nunca ha habido tanta presión sobre los directores ejecutivos (CEO en sus siglas en inglés), al menos según las empresas que siguen las salidas de los líderes. Más de 1.800 directores ejecutivos globales de organizaciones públicas, privadas, gubernamentales y sin fines de lucro anunciaron sus renuncias entre enero y octubre de 2024, un récord para el período de 10 meses, según Challenger, Gray & Christmas (CGC), una empresa estadounidense de recolocación de personal. Por otro lado, el medio digital especializado fDi Intelligence también ha rastreado más salidas de directores ejecutivos globales en empresas que cotizan en bolsa en lo que va del año 2024 que en 2023. Cada salida de director ejecutivo es única, causada por cualquier cosa, desde mala conducta personal (Bernard Looney en British Petroleum) hasta preocupaciones de seguridad (Dave Calhoun de Boeing), pero a menudo se reduce a malos resultados financieros.

Si bien son de naturaleza diferente, las salidas del destacado director ejecutivo del fabricante de chips estadounidense Intel y del fabricante de automóviles europeo Stellantis, coincidentemente ambas el 1 de diciembre, ofrecen otra lección de liderazgo. Ambas salidas de ejecutivos se produjeron después de planes fallidos de recuperación impulsados ​​por la inversión y muestran cómo los directores ejecutivos son una fuerza impulsora detrás de las principales IED. Y si no logran generar resultados, la presión trimestral de las juntas corporativas puede eventualmente significar que los líderes sean despedidos.

Tomemos como ejemplo a Pat Gelsinger. Después de trabajar durante tres décadas como ingeniero en Intel, Gelsinger regresó como director ejecutivo en 2021 para supervisar un ambicioso plan para restaurar el liderazgo en la fabricación de chips de Intel después de perder su ventaja competitiva. Posteriormente se vio obligado a dimitir el 1 de diciembre tras perder la confianza en la junta. Durante el mandato de Gelsinger, Intel anunció IED totalmente nueva por valor de casi 90.000 millones de dólares, según fDi Markets, incluidos planes para nuevas fábricas en Alemania, Polonia e Italia, y expansiones en Israel y Malasia. En Estados Unidos, se comprometió a invertir hasta 100 mil millones de dólares, incluida una expansión en Arizona y un nuevo campus enorme en Ohio. Entonces, ¿podría el plan de recuperación impulsado por las inversiones de Gelsinger al frente de Intel haber sido la raíz de su caída? A pesar de que Intel obtuvo 7.860 millones de dólares de financiamiento de la Ley de Chips y Ciencia de Estados Unidos para sus proyectos en el país, muchas de sus inversiones en el extranjero se han vuelto amargas. La compañía detuvo su expansión en Israel en junio, seguida en septiembre por la misma en Polonia y Alemania, mientras buscaba ahorrar 10 mil millones de dólares.

Luego está el exdirector ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares. El experimentado automovilístico portugués dimitió el 1 de diciembre después de que surgieran puntos de vista diferentes entre él y el consejo de administración de la empresa. Stellantis, que se formó mediante una fusión en 2021 y posee marcas como Peugeot, Fiat y Chrysler, ha proseguido su plan Atrévete hacia Adelante 2030 (Dare Forward en inglés) para producir vehículos eléctricos. Pero la compañía ahora personifica los desafíos que enfrenta la industria automotriz occidental frente a la fuerte competencia china. Durante el mandato de Tavares, Stellantis anunció proyectos de IED totalmente nuevos por valor de 16.800 millones de dólares, según fDi Markets, incluidos planes para construir fábricas en Canadá, Argentina, Francia y Estados Unidos. Tavares admitió en junio de 2024 que se cometieron errores “arrogantes” en EE.UU., donde su cuota de mercado cayó del 10,2% al 8,4% entre los primeros seis meses de 2023 y 2024. Las primeras señales son que Stellantis ha continuado con sus planes de IED después de la salida de Tavares, y el fabricante de automóviles anunció el 10 de diciembre planes para una empresa conjunta de baterías por valor de 4.100 millones de euros con Contemporary Amperex Technology (CATL) de China en España como parte de una asociación firmada en 2023.

Las caídas de los directores ejecutivos después de planes masivos de IED se han convertido en un tema común en 2024, incluido el director ejecutivo del fabricante de baterías Northvolt, Peter Carlsson, y el ex director del gigante alimentario Nestlé, Ulf Mark Schneider. El escrutinio sobre el desempeño de los directores ejecutivos que lideran la expansión internacional nunca ha sido tan grande.

Stellantis dijo el 26 de noviembre que cerraría su fábrica de furgonetas Vauxhall en Inglaterra. En última instancia, la negativa de Tavares a ceder en el ritmo de la transición a los vehículos eléctricos y el bajo rendimiento financiero de Stellantis llevaron a su desaparición.