Las empresas extranjeras atraídas por CINDE lideran el empleo del sector privado

El semanario El Financiero publicó esta semana un artículo titulado “¿Quiénes son los empleadores privados más grandes del país?”. En esta investigación se detallan los nombres (e.g., razones sociales) de las 60 empresas que lideran el nivel de empleo (e.g., planilla) del sector privado a mayo de 2024 y lo compararon con el empleo de las mismas empresas a octubre de 2016. La información es el empleo formal directo de cada empresa en ambas fechas y la fuente utilizada es el Sistema Centralizado de Recaudación (SICERE). De los datos publicados se infiere que 31 empresas de las 60 son extranjeras y 29 son costarricenses. De las 31 empresas extranjeras 25 fueron atraídas por CINDE lo que representa un 80,6% de este tipo de empresas y un 66,1% del empleo directo de las empresas extranjeras a mayo de 2024.

El crecimiento en la planilla, en estos 7 años y medio, fue liderado por las empresas extranjeras atraídas por CINDE con un 128,8% que sube a 152,4% cuando se agrega el empleo creado por las empresas nuevas que empezaron a operar después de octubre de 2016 y que estaban activas a mayo de 2024. El crecimiento en la planilla de los 60 más grandes empleadores del sector privado fue de 68% en el mismo período de tiempo. 

Las 25 empresas extranjeras atraídas por CINDE pertenecen a dos sectores muy dinámicos: manufactura de dispositivos médicos (11) y servicios basados en el conocimiento (14).  Los mismos dos sectores que lideraron las exportaciones de bienes y servicios en el 2023. Las exportaciones de servicios crecieron 16,3% ese año con respecto al 2022. El incremento se explica por el impacto positivo del rápido crecimiento de las exportaciones de servicios basados en el conocimiento (SBC son actividades que utilizan intensivamente alta tecnología y que requieren trabajo calificado para aprovechar las innovaciones tecnológicas) que representaron el 58% de las exportaciones totales de servicios del país. Por otro lado, los dispositivos médicos representaron el 48,5% de la exportación de bienes del 2023 (y 64,3% de las exportaciones de bienes de Zona Franca), confirmando una vez más que es el primer producto exportado del país, haciendo de Costa Rica el segundo país en exportaciones de dispositivos médicos de América Latina, después de México. Cabe destacar que 19 (76%) de las 25 empresas tienen su casa matriz en los EE.UU. mostrando una alta dependencia de ese importante mercado.

La publicación de estos datos permite evidenciar que no toda la inversión extranjera tiene la misma motivación para abrir operaciones en Costa Rica. Por ejemplo, Walmart y el banco BAC llegaron a Costa Rica para atender la demanda interna en el mercado de consumo detallista y financiero respectivamente. Por otro lado, Fresh del Monte abrió una operación para explotar los recursos naturales renovables como frutas tropicales. En todos estos casos no hubo intervención de la agencia de promoción de inversión del país. Los determinantes económicos para atender la demanda interna están relacionados con las características demográficas de la población que vive en el país, el crecimiento y tamaño del producto interno bruto y los niveles de ingresos de esa población. Para Fresh del Monte lo importante era la disponibilidad de tierras fértiles para cultivar frutas tropicales de calidad exportable. 

En cambio, las empresas atraídas por CINDE buscan mejorar su eficiencia contratando talento humano local y teniendo acceso preferencial a sus mercados principales de destino de sus productos y servicios. Esta inversión extrajera es muy móvil y puede abrir operaciones en muchos países. La competencia en este segmento de atracción de inversión es muy agresiva y es por ello que Costa Rica debe siempre estar atenta a mejorar el clima de inversión y facilitar la operación de estas empresas en el país. En esta lista detallada de 25 empresas extranjeras destaca el caso de Kyndryl que presta servicios de infraestructura de tecnología de información modernizando la gestión de sistemas y servicios de misión crítica de las empresas. Esta empresa tiene alrededor de dos años de existencia y se formó como una nueva subsidiaria creada (e.g., spin-off en inglés) de la operación de IBM en Costa Rica. Entre IBM y Kyndryl tienen, a mayo de 2024, 3.980 colaboradores lo que representa un 25% mayor que cuando IBM operaba como una sola empresa en 2016. Todo esto se pudo realizar gracias a la disponibilidad y calidad del talento humano calificado y bilingüe del país. Este es el determinante económico más importante para que la productividad laboral y el bienestar de la población siga creciendo y lleguemos a nuestro anhelado desarrollo económico sustentable.